イタリア北部で最近発生したひょう嵐により、これらの突然の激しい大気現象が太陽光発電システムに引き起こす可能性のある被害が注目を集めています。数人のシステム所有者は、被害を受けた植物の写真をソーシャルネットワークに投稿しており、ひょう嵐の激しさ、そして何よりも、場合によっては直径20センチメートルに達したひょう石の大きさを明確に示している。

しかし、これらの粒子がどれくらいの大きさであれば、太陽光発電システムに損傷を与えるのでしょうか? それを超えると被害が重大になる臨界しきい値は何だと考えられますか?

イタリアのPVマガジンは、2016年6月にオランダで発生した歴史的なひょう嵐の保険損害データを調査したアムステルダム自由大学（VUA）の2019年の報告書を無視することで、これらの疑問に答えようとした。

オランダの研究者の結論によると、ソーラーパネルへの損傷は主に少なくとも3cmを超えるサイズのひょう石によって発生します。「大きなひょう石（4cm以上）は、小さなひょう石よりも平均して大きな被害を引き起こしますが、太陽光パネルへの被害の量には大きなばらつきも見られます」と彼らは論文「ひょうに対する太陽光パネルの脆弱性」で説明しています。」

3 cm からは目に見えない損傷と目に見える損傷の両方が発生する可能性がありますが、4 cm からは目に見える損傷の割合が大幅に増加します。

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最小の亀裂 (マイクロクラック) は前面ガラス層ではなくシリコンに形成されるため、初期歩留まりが低下することはありません。しかし、数か月後、損傷した領域の出力が急激に低下し始め、約 1 年後にはパネルの外側にも微小な亀裂が目立つようになります。すべての損傷により、ソーラーパネルの寿命が短くなります。

雹の方向に対する屋根の向きは、雹による太陽光パネルの損傷に大きな影響を与える可能性があると研究者らは説明し、この要因は雹の大きさよりもさらに決定的な可能性があると指摘した。

さらに、ソーラーパネルの設置角度さえもソーラーパネルの損傷に影響を与える可能性があるという経験的証拠がいくつかありますが、一方でそれほど重要ではありません。科学者らの結論によれば、傾きが大きければ被害を和らげることができるという。

この研究はまた、ヨーロッパとオランダでひょう嵐の頻度が増加しており、ひょう嵐による被害も増加していることを示している。これは、ソーラーパネルなどの露出したアイテムが将来的により脆弱になる可能性があることを示しています。

「雹のリスクと雹に対する太陽光パネルの脆弱性は、リスクモデルと気候適応戦略に組み込まれるべきである」とオランダの研究者らは結論づけた。